"Benidorm es un destino consolidado. Si nos va bien, a otros destinos también les irá bien”

Ha terminado un 2020 nefasto para el sector turístico. Sabiendo de antemano que la situación actual es muy negativa ¿qué capacidad de resiliencia tiene el sector de las agencias de viaje?Ha sido un año terrorífico. Las agencias tenemos poco margen, han cerrado muchas y otras muchas que esperaban que en marzo o abril empezase el despegue ahora todo pinta que no va a ser así. Muchas desaparecerán. La palabra que lo define es incertidumbre porque no sabemos si confiar en marzo, abril o septiembre de este año o del que viene. Necesitamos mucho volumen para ser rentables y con el poco margen y el poco volumen actual, imagina cómo es la situación.¿Puede hacer un cálculo de cuánto ha caído la facturación de las agencias de viaje en 2020?En la Costa Blanca ha caído alrededor de un 95%. Son números muy drásticos. En verano, cuando se levantó el confinamiento, hubo algo de movimiento, pero muchos turistas eran clientes nacionales que venían en sus coches y reservaban a través de hoteles. Así que la actividad fue prácticamente nula. Llevamos casi once meses sin facturar nada. Es una situación muy delicada.¿Qué espera de 2021? ¿Cree que como afirman algunos veremos atisbos de recuperación para el verano? Hace u n par de meses, cuando salió la noticia de la vacuna, se vio más optimismo en el sector y subieron las reservas. Pero con los rebrotes de diciembre todo han sido pasos atrás. Pensábamos que en Semana Santa o Fallas empezaría la actividad, pero la verdad es que el primer semestre, ojalá me equivoque, va a ser muy delicado. De cara al segundo espero que se pongan las pilas con las vacunas y que el tema sanitario esté mucho mejor para centrarse luego en el aspecto económico. ¿Benidorm será de los primeros en recuperarse? ¿Seguirá teniendo la capacidad de atracción que tenía hasta antes de la pandemia?Creo que sí. Es un destino consolidado, sobre todo para el mercado británico. Es verdad que el Reino Unido es el que más se esfuerza en vacunación y eso nos viene bien. Benidorm es el termómetro. Si Benidorm va mal no creo que muchos vayan bien. Si va bien, otros destinos t a m b i é n lo harán. Está consolidado no solo para los británicos, sino para el turista nacional y de otros países. Desde luego, yo ahora no reservaría para mayo o junio, me esperaría un poco. Habrá una recuperación aunque tardaremos en llegar a los niveles de 2019. A la vista de la coyuntura actual, aquellos problemas históricos del sector como el intrusismo o la oferta alegal parecen ahora ‘pecata minuta’. ¿Hay que seguir preocupándose por ello o la pandemia terminará poniendo a cada uno en su sitio? No, ni mucho menos, la pandemia ha sido un paréntesis en todo esto. La venta online sigue creciendo en grandes portales de compras o en supermercados. Ellos son los que se han beneficiado. El mundo tecnológico va en ese sentido. El intrusismo sigue latente, hay que revisarlo porque hoy cualquiera puede montar su web y ofrecer servicios turísticos y convertirse en competencia. Bastante tenemos las agencias con el mundo online, que quiere quitar intermediarios, para que encima haya personas que monten páginas web y vendan servicios turísticos. Hay que seguir combatiendo este fenómeno.La industria turística ha abogado casi desde el principio de la crisis por ayudas directas de las administraciones para salvar las empresas. Estas han llegado con cuentagotas. ¿Es la única vía para sobrevivir? Es verdad que para las agencias de viaje, en abril o mayo, la Generalitat sacó un plan de ayudas de 2.500 euros aunque había que cumplir muchos requisitos y muchas no se pudieron beneficiar. Sí o sí hacen falta ayudas directas. Estamos hartos de pedir cosas a los diferentes gobiernos y que nos den palmaditas en la espalda y luego no hagan nada. No queremos más créditos ICO, ya nos hemos comido la financiación que nos han dado y no podemos endeudarnos más. Necesitamos ayudas directas, sobretodo en el tema de impuestos. No pedimos que nos den dinero, sino que la administración deje de ingresar. Si deja de ingresar, ya sabemos que esa deuda tendrá que compensarla en más años, pero hay que salvar a las empresas para que creen puestos de trabajo y generen riqueza.La Generalitat Valenciana puso en marcha el programa Bono Viaje para contribuir a paliar los efectos de la crisis. ¿Ha servido de ayuda a las agencias? La idea en sí es positiva, pero no se ha hecho correctamente. En Andalucía, las únicas empresas que podían comercializar el bono eran las agencias, que es lo correcto. Aquí quien se ha beneficiado directamente es el hotelero o el alojamiento. La gente en casa ha reservado el hotel o el alojamiento y la agencia de viaje no ha rascado nada. Si lo canalizas a través de las agencias, al final das trabajo a dos o tres sectores distintos, no solo al del alojamiento. También habíamos planteado varias propuestas de cara a la segunda fase del Bono Viaje, pero no nos han hecho caso. Por ejemplo, que el bono empezase el 4 de enero a las 9 de la mañana porque el día 1 era viernes y el 2 y 3 eran sábado y domingo y las agencias cerraban. De haber empezado el día 4 todos habrían tenido las mismas oportunidades. Pero no quisieron y a las doce de la noche del 31 de diciembre ya había genta comiéndose las uvas y reservando el bono. Otra vez las agencias no tenemos las mismas condiciones que un cliente en su casa. La fórmula de Andalucía ha sido la correcta.También han pedido al Gobierno que se igualen las condiciones de las líneas de préstamos ICO. ¿Podría precisar esto un poco más? Las refinanciaciones se están haciendo con distintos tipos de interés. Son cosas que no tienen lógica. Y otro tema son las carencias. Este 2021 será peor que el año pasado porque nos hemos comido las reservas que teníamos. Por eso deberían ofrecer las carencias que han dado hasta ahora, no solo para las agencias sino en sectores como el del transporte discrecional, que es también el gran olvidado. El autocar está sin trabajar y también necesita de ayudas directas.¿Qué retos y objetivos se marcan como asociación para el futuro una vez superada la crisis del coronavirus? ¿Dónde hay que poner el foco?Llevamos dos años con la profesionalización de las agencias de viaje. Tenemos convenios de formación con varios ayuntamientos y la idea es hacer esos cursos para formar a sus directivos y empleados. Algo que sirva y sea práctico para todos. También queremos comarcalizar la asociación. Benidorm es el núcleo de la Marina Baixa, pero creemos que a Benidorm le hace falta la comarca y a la comarca le hace falta Benidorm. Hay que seguir en esta línea y con la promoción de la Costa Blanca en ferias y certámenes nacionales e internacionales.Avibe siempre ha sido una defensora de la incorporación de la inteligencia al sector turístico. ¿Ayudará eso a superar con éxito esta crisis?La inteligencia no es algo del futuro, es del presente. El Big Data es esencial. Creo que ha venido para quedarse. Hay que saber qué piensa el consumidor, lo que le gusta, lo que no. Toda esa información nos ayuda a mejorar y a centrarnos en otro tipo de clientela. Es esencial y servirá para seguir creciendo y tener más ventajas sobre otros destinos.Entrevista completa en Gacetur nº 12: https://gacetadelturismo.com/gacetur/gacetur-no-12/#dflip-df_29820/21/